성대결절이란?
성대결절은 성대 점막이 반복적인 자극을 받아 두꺼워지고 결절(작은 혹) 형태로 변하는 질환입니다. 주로 목소리를 많이 사용하거나 잘못된 발성 습관이 있는 사람들에게 발생하며, 가수, 교사, 아나운서 등 직업적으로 목소리를 많이 사용하는 사람들에게 흔히 나타납니다.
성대결절 자가진단
성대결절을 정확히 진단하려면 이비인후과에서 후두내시경 검사를 받아야 하지만, 자가진단을 통해 성대결절 가능성을 어느 정도 파악할 수 있습니다. 다음과 같은 방법으로 자신의 목 상태를 체크해보세요.
1. 음성 변화 체크하기
● 쉰 목소리: 평소보다 목소리가 거칠거나 갈라지는 느낌이 있다.
● 목소리 끊김: 말을 하다가 목소리가 끊기거나 힘이 빠지는 경우가 있다.
● 고음 발성이 어려움: 높은 음을 내거나 노래할 때 목이 쉽게 피로해진다.
● 음성 피로: 짧은 대화 후에도 목이 쉽게 피곤해진다.
2. 목 이물감 및 통증 체크하기
● 목에 뭔가 걸린 느낌: 침을 삼킬 때 목에 뭔가 걸려 있는 듯한 느낌이 있다.
● 마른기침이 자주 난다: 별다른 이유 없이 기침이 자주 나온다.
● 목의 뻐근함: 말을 많이 하면 목이 뻐근하고 통증이 느껴진다.
3. 자가 음성 테스트
다음과 같은 방법으로 자신의 음성 상태를 테스트해볼 수 있습니다.
● 허밍 테스트: 입을 다물고 '음~~~' 소리를 냈을 때, 소리가 고르게 나오지 않거나 중간에 끊기는지 확인합니다.
● 긴 호흡 발성 테스트: ‘아~~~’ 소리를 내면서 얼마나 길게 소리를 유지할 수 있는지 확인합니다. 보통 15초 이상 유지되는 것이 정상이며, 10초 이내로 끝난다면 성대에 문제가 있을 가능성이 있습니다.
● 전화 통화 테스트: 통화 중 상대방이 자주 “잘 안 들려”라고 말하거나, 본인 목소리가 다르게 들린다면 성대 문제를 의심할 수 있습니다.
4. 자가진단 후 주의사항
● 위의 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 이비인후과를 방문하세요.
● 쉰 목소리가 지속되거나, 성대 피로가 심하다면 성대 휴식을 취하고 물을 충분히 섭취하세요.
● 성대결절 초기에는 충분한 휴식과 올바른 발성 훈련으로 회복될 수 있습니다.
성대결절의 주요 증상
성대결절이 생기면 다양한 증상이 나타나며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
● 쉰 목소리(음성 변화): 목소리가 갈라지거나 거칠어지고, 평소보다 낮은 음역대로 변합니다.
● 목의 이물감: 목에 무엇인가 걸린 듯한 느낌이 있습니다.
● 음성 피로: 말을 오래 하면 쉽게 목이 피곤해지고, 목이 뻐근하거나 아플 수 있습니다.
● 발성 어려움: 평소보다 목소리를 내기 어렵거나, 큰 소리를 내기 힘듭니다.
● 반복적인 기침: 마른기침이 자주 나오는 경우도 있습니다.
이러한 증상이 지속되면 음성을 사용할 때 불편함이 커지고, 심할 경우 성대 건강이 악화될 수 있습니다.
성대결절의 원인
성대결절이 발생하는 원인은 주로 성대의 과사용과 잘못된 발성 습관입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
● 과도한 성대 사용: 장시간 목소리를 크게 내거나 반복적으로 발성할 경우 성대에 무리가 갈 수 있습니다.
● 잘못된 발성 습관: 목에 힘을 주어 발성하거나, 무리한 고음을 내는 습관은 좋지 않습니다.
● 흡연과 음주: 담배 연기와 술이 성대를 자극하여 염증을 유발할 수 있습니다.
● 건조한 환경: 성대 점막이 건조하면 충격을 더 크게 받아 손상이 쉽습니다.
● 위식도 역류: 위산이 역류하면서 성대를 자극할 수 있습니다.
● 감기 및 알레르기: 지속적인 기침과 가래가 성대를 자극할 가능성이 높습니다.
성대결절의 치료 방법
성대결절은 조기에 치료하면 비교적 쉽게 회복할 수 있지만, 방치하면 수술이 필요할 수도 있습니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.
1. 성대 휴식
성대결절의 가장 기본적인 치료법은 성대 휴식입니다. 말을 줄이고, 큰 소리를 내지 않도록 하며, 속삭이는 것도 피하는 것이 좋습니다.
2. 음성 치료(발성 교정)
잘못된 발성 습관을 고치는 것이 매우 중요합니다. 전문 음성 치료사의 도움을 받아 성대를 덜 자극하는 올바른 발성 방법을 익히는 것이 도움이 됩니다.
3. 약물 치료
성대 염증이 심할 경우 항염증제나 스테로이드가 처방될 수 있습니다. 또한 위식도 역류가 원인이라면 위산 억제제를 함께 복용할 수도 있습니다.
4. 수술 치료(심한 경우)
약물과 음성 치료로 효과가 없을 경우, 결절을 제거하는 미세수술이 필요할 수도 있습니다. 하지만 수술 후에도 발성 습관을 고치지 않으면 재발할 가능성이 높습니다.
성대결절 예방을 위한 건강 관리법
성대결절을 예방하고 건강한 목소리를 유지하기 위해서는 평소 성대 관리를 철저히 해야 합니다.
1. 성대에 좋은 음식 섭취하기
● 수분 보충: 물을 충분히 마시면 성대 점막을 보호하고 윤활 작용을 돕습니다.
● 꿀과 레몬: 꿀은 항염 효과가 있어 성대 보호에 좋으며, 레몬은 비타민C가 풍부해 면역력을 높여줍니다.
● 배와 도라지: 배즙과 도라지는 기관지와 성대 점막을 보호하는 데 효과적입니다.
● 생강차: 염증을 줄이고 성대를 따뜻하게 보호하는 역할을 합니다.
2. 올바른 발성 습관 기르기
● 말할 때 무리하게 힘을 주지 않도록 합니다.
● 성대를 과도하게 사용하지 않도록 목소리 휴식을 자주 취합니다.
● 소리를 낼 때 가슴과 복식 호흡을 활용하여 목에 부담을 줄입니다.
3. 성대 건강을 위한 운동
● 복식 호흡 연습: 성대는 호흡과 밀접한 관련이 있으므로, 복식 호흡을 통해 성대 부담을 줄일 수 있습니다.
● 발성 연습: 가볍게 허밍(humming)을 하거나 모음을 부드럽게 발성하는 연습이 성대 건강에 좋습니다.
● 목 이완 스트레칭: 목과 어깨 근육을 풀어주면 성대에 가는 부담을 줄일 수 있습니다.
4. 건강한 생활 습관 유지
● 흡연과 음주를 피하고, 카페인 섭취를 줄입니다.
● 감기나 알레르기 등 성대에 영향을 줄 수 있는 질환을 예방합니다.
● 실내 습도를 유지하여 성대가 건조해지지 않도록 합니다.
성대 건강과 호흡의 관계
성대는 발성과 호흡에 중요한 역할을 합니다. 성대 근육이 약해지면 발성뿐만 아니라 호흡 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다. 성대 근육이 약해지면 공기가 원활하게 이동하지 못하고 숨이 쉽게 차거나, 말을 할 때 금방 피로해질 수 있습니다. 따라서 성대 근육을 튼튼하게 유지하는 것이 전반적인 호흡 건강에도 도움이 됩니다.
성대결절은 올바른 발성 습관과 생활 습관 관리로 충분히 예방하고 치료할 수 있습니다. 목소리를 많이 사용하는 직업군뿐만 아니라 일반인도 성대 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 성대를 보호하는 습관을 기르고, 건강한 생활을 유지하여 목소리를 맑고 건강하게 관리하세요.